Tomando medidas, ¿Que medir? y ¿Como medirlo?

Cualquier variable ambiental y/o asociada a un objeto o persona es susceptible de ser valorada o medida. Así podemos medir las variables meteorológicas, la distancia entre dos puntos, el peso de un determinado objeto  o sustancia,  el volumen, la densidad, los grados de alcohol, el PH, la intensidad del sonido, la intensidad de luz, la concentración de gases y partículas, etc..

Para llevar a cabo estas mediciones o valoraciones necesitamos equiparlos del instrumental de medición adecuado, y que a la vez, este sea lo más preciso posible. La precisión es una característica muy importante en ciencia, debido a que un pequeño error se puede transformar en una consecuencia o producto muy diferente del esperado.

Las mediciones se expresan en unidades, que luego compararemos o anotaremos para poderlas valorar justamente. Estas unidades deben seguir el criterio impuesto por el sistema internacional. Así, por ejemplo, el peso lo expresamos en kilos,la longitud en m, la temperatura en grados, el volumen en mm/ml/cc , el sonido en decibelios,  la concentración en ppm, etc...

Para medir longitudes o distancias lo hacemos en mm,cm,m o Km y nos podemos dotar de diferentes instrumentos dependiendo del marco de uso y la precisión que necesitemos. Actualmente se disponen de equipos analógicos y digitales, los cuales se complementan perfectamente.  

• Para uso personal y relacionado con la actividad física tenemos los podómetros, que nos miden pasos y distancias.
  
• Para un uso doméstico y también industrial tenemos los flexómetros y reglas de medir.
  
• Para arquitectura usaremos los distanciómetros láser, capaces de medir longitudes y volúmenes en interiores de edificios. Alcanzan distancias de medición de hasta 500m.
  
• Para medir grandes distancias en exteriores nos equiparemos con un telémetro, teniendo en cuenta que en determinados casos van incorporados a los prismáticos o binoculares.
  
• Para topografía debemos utilizar las ruedas de medir, los jalones topográficos y si queremos más precisión utilizaremos los teodolitos.  
  
• Para industria, ingeniería, arquitectura,  laboratorio y ciencia de materiales nos serán útiles los pie de rey y los micrómetros, tanto  analógicos como digitales. Con ellos podremos medir longitudes muy pequeñas con extrema precisión de milímetros
  

El peso de un objeto es el producto de su masa por la gravedad terrestre. El peso se mide en Newtons o bien en Kilos, según el criterio del Sistema Internacional. Hay dos criterios imprescindibles para seleccionar el instrumental que le permitirá medir el peso. El primero es la capacidad de pesado máxima , ¿Hasta cuanto queremos pesar?. El segundo es la precisión o resolución. ¿Que resolución necesito (kg,gr,mg)? El tipo de objeto/producto nos hará decantar nuestra decisión. 

• Para el pesado de pequeñas joyas, metales preciosos y sustancias en polvo o muy poco pesadas utilizaremos las balanzas de precisión. las cuales nos dan resoluciones de entre 0,1 y 0,01gr y capacidades entre 50gr y 2kg. 
  
• Para pesar desde pequeños objetos hasta maletas en ámbito industrial y doméstico nos podemos equipar con un dinamómetro, este nos medirá en Kg, gr o newtons. 
  
• Para cocina nos interesa una balanza de uso doméstico, con resolución  de gramos  y capacidad de hasta 5 o 10kg.
  
• Para uso industrial y/o comercial, las balanzas acostumbran a ser de mucha más capacidad y menor resolución .
  

 Si lo que queremos es medir o analizar ciertas características físicas y químicas de un producto, entonces debemos utilizar medidores más específicos para cada una de estas variables. En análisis de laboratorio o sobre terreno nos puede interesar saber el valor de PH, conductividad, oxígeno disuelto, densidad , alcohol, azúcar, etc..

• Para conocer el grado de ácido/base usaremos un medidor de PH o phímetro, el cual puede ser una tira de papel tornasol o un medidor digital.
  
• Para valorar la conductividad usaremos un conductímetro, este valor nos medirá de forma indirecta los iones del líquido y también la salinidad
  
• Para conocer la densidad de un líquido, muchas veces de una bebida alcohólica , utilizaremos un densímetro. 
  
• En el caso de bebidas alcohólicas también usaremos los alcohómetros y mostímeros para valorar el grado de alcohol y los sacarómetros y/o refractómetros para determinar la densidad de azúcares. 
  
• En agua de piscina o fuentes también nos puede interesar conocer el nivel de cloro, si es así usaremos un clorímetro.    
  

Finalmente puede ser que nuestro trabajo o bien simplemente nuestra curiosidad, precise medir diferentes variables del entorno y aire que nos rodea. Los parámetros más comunes e interesantes para la salud humana, son el ruido, la radiación electromagnética, la radiación ionizante, la luz  y la contaminación de gases y partículas.

• Los niveles y escalas de ruido se determinan a partir de un sonómetro y se miden en decibelios. La contaminación acústica puede causar problemas de oído.
  
• La radiación electromagnética se divide entre altas y bajas frecuencias. Las bajas frecuencias las emiten los electrodomésticos y las altas las diferentes formas de comunicación (3G, WI-FI...)
  
• La radiación ionizante es la más peligrosa y se divide entre los rayos x, rayos gamma y rayos alfa y rayos beta. Los contadores Geiger son los instrumentos portátiles que miden este tipo de radiación. 
  
• Los gases contaminantes son muy variados , y entre los más habituales tenemos el C02, el NO2, el CO y el ozono. Estos gases se miden con medidores específicos y se evalúan en ppm.
  
• La luz o luminosidad también la podemos medir, en este caso usaremos un luxómetro y las unidades son los lux.