Orientación y posicionamiento con GPS y brújulas

España, y por extensión la Península Ibérica es uno de los territorios con altitud media más importante de Europa, solo seguido de cerca por Suiza y Andorra. Con este entorno, es del todo normal que la afición al excursionismo, senderismo y montañismo en España, sea muy importante, muchas veces ya desde la infancia. 

Hay multitud de asociaciones, centros y agrupaciones excursionistas que reúnen aficionados y amantes de la naturaleza. Programan rutas y salidas y son asiduos usuarios de brújulas, dispositivos GPS y cartografía. 

Brújula: La brújula es un instrumento de orientación que utiliza una aguja imantada para señalar el norte magnético terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que señala el sur magnético que corresponde con el norte geográfico y es inútil en las zonas polares norte y sur debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo magnético terrestre.

Clinómetro: El clinómetro es un aparato de metal que se utiliza para medir el ángulo desde la vertical (medida en grados) de ciertos elementos (torres, postes, árboles, estratos, etc.). Antiguamente se empleaba para determinar el ángulo de tiro en las piezas de artillería. En los cañones se instalaba en diferentes lugares con el fin de establecer el valor del ángulo del tiro en milésimas utilizando la escala Vernier de medición y el nivel que tenía el dispositivo.

Curvímetro: Un curvímetro, es un dispositivo mecánico o electrónico (instrumento de medida), utilizado para medir la longitud de una curva sobre un plano. En cartografía se utiliza para medir pequeñas distancias sobre un mapa.

La siglas de GPS esconden el significado de " Global Positioning System", es decir, Sistema de Posicionamiento Global.  Un sistema que permite determinar en toda la tierra la posición de un objetocon una precisiónde centímetros. Fue desarrollado por el departamento de defensa de Estados Unidos y funciona con una red de 24 satélites, los cuales realizan una función de trilateración para determinar la posición exacta de un objeto. 

Rússia desarrolló el sistema GLONASS, vegente hoy en dia, y que muchos dispositivos actuales incorporan junto al sistema GPS para así mejorar la precisión en la ubicación. 

Ante este dilema existencial, primero de todo tenemos que conocer cual va ser su uso, así lo diferenciaremos en dos opciones: Senderismo/Excursionismoy Bicicleta/Deporte

Senderismo:Para esta opción el GPS a escoger tendrá que ser un dispositivo con las siguientes características: 

• Memória: Para albergar tracks y rutas
  
• Precisión: Buena recepción de señal para terrenos difíciles o muy aislados, por ejemplo dentro de bosque o montañas poco accesibles. 
  
• Ergonomía: Buena sujección y también buen manejo en condiciones difíciles. Se recomienda dispositivo de botón para condiciones de baja temperatura. 

Bicicleta y deporte: Para esta opción el GPS a escoger tendrá que ser un dispositivo con las siguientes características: 

• Pantalla táctil y con buen contraste: Para poder ver en todo momento la ruta
  
• Memória: Para albergar tracks y rutas
  
• Connectivivad: Con otros dispositivos GPS y con dispositivos móviles
  
• Accesorios: Para bicicleta y running, como el sensor de cadencia y pulsómetro. 
  

Tan importante como el dispositivo es la información que contiene en su interior. La cartografía es básica para su funcionamiento yuso que le demos. Hay mucha variedad en cartografía y actualmente hay disponible material cartográfico para zonas muy concretas a una escala muy detallada. 

Un dispositivo GPS admite cartografía tanto en la memoria interna como en una tarjeta microSD adicional. Esta cartografía puede venir pre-instalada en el dispositivo (normalmente de gran escala) o bien el usuario la puede ir incorporando y actualizando cuando lo desee, directamente al GPS o a partir de otro dispositivo, (PC).

Existen programas informáticos de edición de cartografía para GPS, con ellos se pueden crear rutas, tracks y puntos de interés. Planificar excursiones y hacer una puesta a punto de su GPS antes de iniciar la ruta.